ติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ในอุตสาหกรรมมักขึ้นอยู่กับสามองค์ประกอบหลักในปัจจุบัน: แผงโฟโตโวลเทอิกขนาดใหญ่ที่เรารู้จักกันดี ระบบแปลงพลังงานไฟฟ้า และโครงสร้างรองรับที่แข็งแรง แผงรุ่นใหม่ส่วนใหญ่มีประสิทธิภาพประมาณ 20 ถึง 22 เปอร์เซ็นต์ในการแปลงแสงแดดเป็นไฟฟ้ากระแสตรง จากนั้นจะมีอินเวอร์เตอร์อัจฉริยะทำงานโดยการแปลงไฟฟ้ากระแสตรงนี้ให้กลายเป็นไฟฟ้ากระแสสลับ ซึ่งเป็นรูปแบบที่ระบบสายส่งไฟฟ้าต้องการ ส่วนระบบยึดติดตั้งนั้น ผู้ผลิตมักใช้ระบบที่ทนทานผลิตจากเหล็กชุบสังกะสีหรือโลหะผสมอลูมิเนียม โครงสร้างเหล่านี้สามารถทนต่อแรงลมได้สูงมาก ตามข้อมูลจำเพาะสามารถรองรับได้ถึงประมาณ 140 ไมล์ต่อชั่วโมง ความทนทานระดับนี้มีเหตุผลเมื่อพิจารณาจากอายุการใช้งานของชุดแผงโซลาร์เซลล์ที่ต้องทำงานได้นาน ก่อนที่จะมีการพิจารณาเปลี่ยนใหม่
อินเวอร์เตอร์ขั้นสูงมีการควบคุมกำลังไฟฟ้ารีแอคทีฟและการปรับความถี่ ซึ่งช่วยให้มีส่วนร่วมในโครงการตอบสนองต่อความต้องการใช้ไฟฟ้า เมื่อเชื่อมต่อกับระบบจัดการพลังงานของสถานประกอบการ (EMS) อินเวอร์เตอร์จะสลับระหว่างการใช้พลังงานแสงอาทิตย์เองและการดึงไฟจากกริดโดยอัตโนมัติในช่วงเวลาที่ค่าไฟฟ้าสูง ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการประหยัดต้นทุนและการทำงานร่วมกับกริด
ชุดแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่จับคู่กับระบบจัดการอุณหภูมิ ช่วยให้โรงงานสามารถเก็บพลังงานส่วนเกินในช่วงกลางวันไว้ใช้ในกะกลางคืนหรือช่วงไฟฟ้าดับ แบตเตอรี่ระดับ Tier 1 ยังคงความจุได้ 80% หลังผ่านการชาร์จ-ปล่อย 6,000 รอบ ในขณะที่ระบบ BMS (Battery Management Systems) ที่รวมอยู่ช่วยลดความเสี่ยงจากการเกิดความร้อนเกินจนควบคุมไม่ได้ในสภาพแวดล้อมที่มีความต้องการสูง
ชั้นวางอลูมิเนียมเกรดสำหรับเรือทะเลที่เคลือบตามมาตรฐาน MIL-STD-889 ทนต่อการกัดกร่อนจากละอองเกลือในสถานที่ใกล้ชายฝั่ง วิศวกรใช้มาตรฐาน ANSI/SPRI RP-4 สำหรับติดตั้งบนหลังคาแบบมีน้ำหนักถ่วง เพื่อให้มั่นใจว่าเข้ากันได้กับการรับประกันแผงพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่า 30 ปี โดยไม่ทำลายชั้นฟิล์มกันซึมของหลังคา
ระบบพลังงานแสงอาทิตย์ในภาคอุตสาหกรรมต้องการการวิเคราะห์โครงสร้างอย่างเข้มงวด หลังคาต้องรองรับน้ำหนักคงที่ 4–8 ปอนด์ต่อตารางฟุต รวมทั้งแรงจากลมและหิมะที่เปลี่ยนแปลงได้ การประเมินรวมถึงการสุ่มตัวอย่างแกน (core sampling) การทดสอบความเครียดของคานเหล็ก และการจำลองด้วยแบบจำลองไฟไนต์เอลิเมนต์ เกือบ 20% ของสถานที่อุตสาหกรรม ต้องมีการเสริมโครงสร้าง เช่น การติดตั้งคานขวาง เพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานการติดตั้ง
แผงโซลาร์เซลล์มีอายุการใช้งาน 25–30 ปี แต่หลังคาโรงงานอุตสาหกรรมเกือบครึ่งหนึ่งในสหรัฐฯ มีอายุมากกว่า 20 ปี การเปลี่ยนหลังคาใหม่หลังติดตั้งระบบโซลาร์แล้วจะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการปรับปรุงพร้อมกันถึง 70% สถานที่ที่มีแผ่นเมมเบรนประเภท EPDM หรือ TPO ที่มีอายุต่ำกว่า 10 ปี ถือว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม ในขณะที่หลังคาแบบแอสฟัลต์แบบหลายชั้น (Built-up asphalt) ที่มีอายุมากกว่า 15 ปี มักจำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่ก่อนติดตั้ง
การประเมินอย่างครอบคลุมควรรวมถึง:
โครงการที่ใช้การศึกษาความเป็นไปได้ครบวงจร ลดปัญหาโครงสร้างหลังการติดตั้งลงได้ถึง 83% เมื่อเทียบกับการประเมินพื้นฐาน การจำลองเงาตามฤดูกาล และการปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านการดับเพลิงท้องถิ่นเกี่ยวกับระยะห่างของแผงโซลาร์ ถือเป็นองค์ประกอบสำคัญของการวางแผนที่มีประสิทธิภาพ
การเลือกขนาดระบบให้เหมาะสมนั้นขึ้นอยู่กับการพิจารณาค่าไฟฟ้าอย่างน้อยหนึ่งถึงสองปีก่อน เพื่อช่วยระบุรูปแบบการใช้พลังงานรายชั่วโมง รายวัน และตามฤดูกาลต่างๆ เมื่อเราทราบความต้องการพลังงานปกติและช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงสุด ก็จะสามารถคำนวณจำนวนแผงโซลาร์เซลล์ที่ต้องติดตั้ง และประเภทของอินเวอร์เตอร์ที่สามารถรองรับภาระงานได้อย่างเหมาะสม สำหรับธุรกิจที่มักเร่งการดำเนินงานในช่วงเที่ยง การมีระบบพลังงานที่สามารถรองรับได้ประมาณ 70 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ของภาระงานสูงสุดจะทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมาก ตามรายงานการศึกษาต่างๆ จากหลายภาคส่วน การใช้วิธีการนี้สามารถลดการพึ่งพากริดไฟฟ้าหลักได้ประมาณหนึ่งในสาม เมื่อเทียบกับการเลือกระบบสำเร็จรูปทั่วไปโดยไม่มีการวางแผนอย่างเหมาะสม
การจำลองพลังงานจัดให้การผลิตสอดคล้องกับการดำเนินงาน สถานที่ที่ใช้พลังงานมากในช่วงบ่ายมักใช้มุมเอียงหันไปทางทิศตะวันตก 15–25° เพื่อยืดระยะเวลาการผลิตไฟฟ้าออกไป อินเวอร์เตอร์อัจฉริยะสามารถเปลี่ยนทิศทางพลังงานแสงอาทิตย์ส่วนเกินไปยังโหลดที่ไม่สำคัญ เช่น การทำความเย็นล่วงหน้าสำหรับระบบปรับอากาศ ซึ่งจะช่วยเพิ่มการใช้พลังงานเองได้เพิ่มขึ้น 12–18% เมื่อเทียบกับระบบส่งออกแบบคงที่
ควรออกแบบแผงโซลาร์เซลล์ให้มีขนาดใหญ่เกินกว่าความต้องการ 15–20% และใช้โครงยึดแบบโมดูลาร์เพื่อรองรับการขยายตัวในอนาคต การออกแบบโดยคำนึงถึงการเติบโตของความต้องการพลังงานปีละ 3–5% โดยใช้การคาดการณ์จาก CAGR จะช่วยหลีกเลี่ยงการปรับปรุงระบบในภายหลังที่มีค่าใช้จ่ายสูง สำหรับสถานประกอบการที่เพิ่มกำลังไฟมากกว่า 50 กิโลวัตต์ต่อปี สามารถใช้อินเวอร์เตอร์แบบ dual MPPT เพื่อขยายกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์เป็นขั้นตอน
การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาเป็นทางเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง เพราะใช้พื้นที่ที่มีอยู่แล้ว และโดยทั่วไปสามารถประหยัดได้ประมาณ 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับการติดตั้งบนพื้นดิน อย่างไรก็ตาม ระบบที่ติดตั้งบนพื้นดินต้องใช้พื้นที่เฉพาะของตนเอง ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายสูง แต่โดยทั่วไปจะผลิตไฟฟ้าได้มากกว่าประมาณ 15 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากสามารถหันหน้าไปทางทิศใต้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตามการวิจัยจาก NREL เมื่อปีที่แล้ว ระบบที่ติดตั้งบนพื้นดินและติดตามดวงอาทิตย์ได้นั้นสามารถใช้ศักยภาพได้เพิ่มขึ้นถึง 34 เปอร์เซ็นต์ เมื่อติดตั้งที่โรงงานหรือพื้นที่อุตสาหกรรม ปัจจุบันบริษัทต่างๆ เริ่มให้ความสำคัญกับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมมากขึ้น การใช้ที่ดินถือเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะในการอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าในท้องถิ่น ความกังวลนี้จึงมีความสำคัญเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในการตัดสินใจเลือกสถานที่ติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์
หลังคาอุตสาหกรรมต้องรองรับน้ำหนักใช้งานได้ 40–50 ปอนด์ต่อตารางฟุต การใช้โครงยึดที่ทนต่อการกัดกร่อนมีความสำคัญอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ระบบแบบถ่วงน้ำหนักช่วยปกป้องแผ่นเมมเบรนในโรงงานเคมี ในขณะที่ระบบยึดแบบเจาะทะลุช่วยเพิ่มความทนทานต่อแรงลมในพื้นที่ชายฝั่ง ผู้ผลิตในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศใช้การจัดเรียงแบบสามเหลี่ยมเพื่อลดเงาจากปล่องไฟและเครน
การติดตั้งบนพื้นดินช่วยให้สามารถติดตามแสงแดดได้อย่างแม่นยำ ระบบที่ใช้แกนเดียวจะเพิ่มผลผลิตได้ 25–35% ในพื้นที่ที่มีละติจูดสูง ในขณะที่ระบบติดตามสองแกนในเขตเขตร้อนสามารถเพิ่มผลผลิตได้สูงสุดถึง 45% บริษัทอุตสาหกรรมยานยนต์ใช้ระบบนี้เพื่อให้สอดคล้องกับการผลิตตลอด 24 ชั่วโมง ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายตามยอดการใช้งานสูงสุดลงได้ 18–22%
ระบบที่ติดตั้งบนพื้นดินต้องการพื้นที่ 5–7 เอเคอร์ ต่อ 1 เมกะวัตต์ แต่สามารถรองรับการขยายตัวเป็นระยะได้ ซึ่งสำคัญสำหรับการดำเนินงานที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง โรงงานผลิตชิปในเท็กซัสใช้แผงโมดูลาร์ขนาด 10 เมกะวัตต์ พร้อมทางเดินเพื่อการบำรุงรักษาขนาด 20 ฟุต ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายในการจัดการพืชพรรณลงได้ถึง 60% แผงโซลาร์เซลล์แบบติดตั้งคงที่หันหน้าไปทางทิศใต้ในภูมิภาคมิดเวสต์ยังคงเข้าถึงได้ 85% แม้ในช่วงที่มีหิมะตก โดยการยกสูงจากระดับพื้น 6 ฟุต
ประสิทธิภาพสูงสุดขึ้นอยู่กับการเพิ่มการรับรังสีให้มากที่สุด การทำแผนที่ด้วยระบบ GIS และการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์จะช่วยกำหนดระยะห่างและมุมอะซิมุทที่เหมาะสมที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงเงาจากโครงสร้างใกล้เคียง การปรับปรุงการจัดวางอย่างละเอียดสามารถเพิ่มการผลิตรายปีได้มากขึ้น 15–30% เมื่อเทียบกับการออกแบบแบบดั้งเดิม
มุมเอียงต้องสอดคล้องกับตำแหน่งของดวงอาทิตย์ที่เปลี่ยนแปลงตามละติจูด โดยระบบที่ติดตั้งแบบมุมคงที่ในเขตอบอุ่นมักใช้มุมเท่ากับค่าละติจูดของพื้นที่ ±5° ขณะที่ระบบติดตามดวงอาทิตย์แบบสองแกนจะรักษามุมตกกระทบให้อยู่ในระดับอุดมคติโดยอัตโนมัติ ซึ่งช่วยเพิ่มผลผลิตในฤดูหนาวและลดการสูญเสียพลังงานในฤดูร้อน
โมดูลแบบไบฟาเชียลที่ใช้ร่วมกับหลังคาที่มีค่าการสะท้อนแสงสูงจะสร้างปรากฏการณ์ "หุบเขากำเนิดแสง" ซึ่งช่วยเพิ่มผลผลิตได้ 9—12% เมื่อเทียบกับระบบที่ใช้แผงแบบโมโนฟาเชียล กลยุทธ์นี้มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะบนหลังคาโรงงานเรียบสีอ่อน
การเว้นระยะระหว่างแถวอย่างน้อย 3 ฟุต จะช่วยให้ช่างสามารถตรวจสอบ ทำความสะอาด และซ่อมแซมแผงได้อย่างปลอดภัย การออกแบบทางเดินสำหรับการบำรุงรักษาไว้แต่แรกแทนการดัดแปลงภายหลัง ช่วยลดเวลาหยุดทำงานลง 40% เมื่อต้องดำเนินการแก้ไขปัญหา และยังส่งเสริมประสิทธิภาพการดำเนินงานในระยะยาว