EN
Quick Links
Като се върнем назад и разгледаме колко силно са се колебали цените на кобалта и лития с течение на времето, става ясно колко непредсказуем може да бъде пазарът на литиеви батерии. Тези метали са основните съставни елементи на батериите, така че когато цените им се променят резко, това предизвиква сериозни последици за цялата индустрия на производство на батерии. Цените на кобалта исторически са били много нестабилни, което се дължи на множество фактори – от добивните операции в определени региони до нарастващите разходи за производство. Положението с лития не е много по-добро. Спомнете си ли резкия спад, който наблюдавахме? Цените на лития паднаха почти с 86 процента от началото на 2023 г. до средата на 2024 г., което естествено направи литиевите клетки много по-евтини за производство. Но въпреки че по-ниските цени изглеждат добре на теория, често те създават проблеми за производителите, които се опитват да правят дългосрочни планове.
Политиката в света играе голяма роля за нестабилността на пазарите. Правилата за добив и търговските войни между държави често водят до внезапни промени в предлагането и цените на стоките. Това се наблюдава постоянно в страни като Австралия, която притежава големи находища на литий, и Демократичната република Конго, откъдето идва кобалтът. Политическите проблеми там, както и променящите се правителствени политики, могат да предизвикат вълни на нестабилност в глобалните пазари само за една нощ. Експерти в индустрията смятат, че нещата може постепенно да се нормализират, въпреки че предупреждават никой да не разчита на това. Поради продължаващите конфликти по света и нарастващото търсене на технологии за чиста енергия, цените вероятно ще останат нестабилни. Компаниите наистина трябва да мислят по-дългосрочно за доставките на суровини и да изграждат резервни планове, за да са подготвени при нужда.
Ако разгледаме как никелът се движи през веригата на доставки, става ясно, че в момента наистина има сериозни проблеми с еко стандартите и с добива на този метал от земята. Никелът има важна роля при производството на високо-емкостни литиево-йонни батерии, използвани в електромобили. Когато производителите използват повече никел в конструкцията на батериите, те могат да поставят повече енергия в по-малко пространство. Но тук идва и проблемът: минните операции срещат все по-голям натиск от регулаторите, притеснени за замърсяването и разрушаването на местообитанията. Освен това, добивът на никел не е лесен. Тези проблеми създават пречки, които засягат всичко – от производствените графици до ценообразуването на пазара за тези критични суровини.
Въпреки че предстоят много предизвикателства, индустрията се движи към батерии, богати на никел, защото те предлагат реални технически предимства. Тези батерии осигуряват по-голям обхват на електрическите превозни средства и по-добро общо представяне. Разглеждането на числата ни казва нещо интересно и за това. Изглежда, че търсенето на никел е тясно свързано с темпа на растеж на пазара на ЕV. Някои оценки предполагат, че може да видим около 27% скок в необходимия никел само за батерии до 2025 г., въз основа на доклади от публикации като EV Magazine. Това означава нещо доста просто. Никелът вече не е важен само за производството на добри батерии, а започва да определя какво се случва на пазара и колко струва всичко.
Графитът е много важен за литиево-йонните батерии като основен аноден материал, което влияе на цената на производство на тези батерии и на крайната им продажна цена. Анализът на числата, свързани с производството на графит, показва сложно положение относно предлагането на естествен и синтетичен графит, като всеки от тях носи специфични проблеми с цената. Естественият графит е сравнително изобилен, но цените му се колебят значително поради местата, от които се добива, и политическата обстановка в тези региони. Синтетичният графит предлага на производителите по-стабилно качество и по-чист елемент, но производството му е значително по-скъпо в сравнение с естествения графит.
Според съвременни пазарни отчети, цените на графита изглеждат стабилни засега, въпреки че остават тясно свързани с това какво се случва с глобалните вериги за доставки и нарастващите нужди на производителите на батерии. Когато фабриките започнат да предпочитат различни материали или когато се появи нова технология, тези промени обикновено предизвикват отражения на пазара и влияят върху цената на графита, което от своя страна засяга крайния резултат за литиево-йонните батерии. Разбирането на всички тези фактори помага на компаниите по-добре да планират производствените си нужди от батерии, като удържат разходите надолу и в същото време остават конкурентни в сектора на възобновяемата енергия, където печалбите често са доста ограничени.
Най-новите пробиви значително са увеличили количеството енергия, което литиево-йонните батерии могат да съдържат във всяка единица, което означава по-добри общи характеристики и определено е повлияло на цените, които хората плащат за тях. Повечето от тези подобрения се дължат на използването на по-добри материали в момента, особено на високоникеловите смеси, за които често се споменава напоследък – като никел-кобалт-манган и никел-кобалт-алуминий. Тези материали просто осигуряват по-голяма мощност на батериите, докато в същото време те износват по-дълго. Когато батериите стават по-гъсти по отношение на енергията, те всъщност впихват повече енергия в същото пространство, без да заемат допълнително място, така че всичко работи по-плавно. И какво мислите? По-добра производителност обикновено означава по-ниски разходи, защото производителите получават повече ефект за парите си при производството на всяка батерийна клетка. Според последна статия в EV Magazine, нещата ще продължат да се подобряват през следващите няколко години, когато ще се появят нови технологии, които може напълно да променят ефективността на батериите и цената им за потребителите.
Анализът на това как технологията на твърдотелните батерии се е развивала показва защо те биха могли да надминат по няколко начина конвенционалните литиево-йонни батерии, предимно защото съдържат повече енергия в по-малки пространства и не се възпламеняват толкова лесно. Но готовността на тези батерии за мащабно производство среща сериозни финансови затруднения. Производството им изисква скъпи суровини, както и сложни производствени стъпки, които значително увеличават крайната цена. Повечето експерти са съгласни с това финансово препятствие, въпреки че много от тях сочат към активни изследователски и развойни работи, които се опитват да намалят тези разходи в близко бъдеще. Някои отскорошни проучвания споменават конкретни пробиви в материалознанието, които биха могли да помогнат за намаляване на производствените разходи, което пък би направило твърдотелните батерии отново конкурентни спрямо другите опции, които в момента доминират пазара.
Начинът, по който рециклираме литиево-йонни батерии, се подобри значително напоследък, което доведе до две основни неща: направи възможно възстановяването на повече материали и намали разходите доста. Съвременните методи за рециклиране позволяват на компаниите да извличат важни суровини като литий, кобалт и никел, които се използват при производството на нови батерии. Възстановяването на тези материали означава, че производителите харчат по-малко за нови суровини, което е добре за техните финансови резултати. Освен това, има очевидна екологична изгода, тъй като не се извършва толкова много минно добиване, колкото преди. Според данни от различни проучвания в тази област, повечето показват, че подобренията в технологиите за рециклиране са увеличили процента на възстановяване от стари батерии с около 30% само за десет години. Всичко това помага да се запази стабилна цена на суровините, така че батериите сами по себе си да останат конкурентоспособни на пазара.
Електрическите превозни средства набират голяма популярност напоследък, което означава, че търсенето на литиево-йонни батерии расте значително. Международната агенция за енергетика също представя данни по този въпрос – според нея около 25% от всички продадени автомобили по света ще бъдат електрически до 2025 г., в сравнение с едва 18% миналата година. Този растеж на интереса към електромобилите е от голямо значение за компаниите, произвеждащи литиеви батери, тъй като това засяга всичко – от източниците на суровини до цените, които потребителите плащат. С увеличаването на прехода към електрически автомобили, производителите се надяват разходите за производство в крайна сметка да се стабилизират, така че цените да станат по-конкурентни. Ако разгледаме конкретни данни, нуждата от никел в батериите на електромобилите може да нарасне с около 27% само през следващата година. Такъв ръст показва колко важно ще бъде това направление за разработването на по-добри и по-евтини батерии.
Нарастването на системи за домашно съхранение на енергия, комбинирани със слънчеви панели, наистина променя начина, по който пазарът функционира. Все повече хора, които се интересуват от енергийните си разходи, монтират тези системи, за да използват по-ефективно енергията от слънчевите си панели, което доведе до увеличение на продажбите на литиеви батерии и други решения за съхранение в домовете. Правилното изпълнение на тези системи изисква доста прецизна интеграция между слънчевите панели и самите батерии. Въпреки това разходите за монтаж остават пречка за много домакинства, а този ценов фактор определено влияе на по-широкия пазар. Според енергийни отчети темпът на усвояване на тези технологии постоянно расте през последните години, а експертите предвиждат още по-бързи темпове на развитие в бъдеще. Това, което наблюдаваме сега, показва индустрия, където интегрирането на възобновяема енергия става по-важно от всякога, а с увеличаването на производството и подобренията в технологиите, цените вероятно ще паднат значително с течение на времето.
Разрастването на големи съоръжения за съхранение на енергия в мрежата напоследък набира скорост, което помага да се поддържа баланс между моментите, когато възобновяемата енергия влиза в мрежата, и когато хората действително се нуждаят от нея. Все повече компании сериозно инвестират в големи инсталации с литиево-йонни батерии, което може да доведе до по-ниски цени, когато производството се увеличи. Виждаме как слънчевата и вятърната енергия стават все по-важни компоненти на нашата електроенергийна смес, така че естествено се наблюдава скок в финансирането на тези мащабни батерийни системи в цялата страна. Експерти в индустрията са съгласни, че разполагането с достатъчно капацитет за съхранение има смисъл, за да се осигури непрекъснато захранване по време, когато слънцето не греи или вятърът не духа. Тези големи проекти не само намаляват разходите с течение на времето, но и помагат на производителите да подобрят процесите си, като по този начин гарантират ефективното съхраняване и доставка на чиста енергия там, където е най-нужна.
Паричната страна на съответствието с екологичните изисквания при добива на литий наистина влияе върху цената на производството на литиево-йонни батерии. Когато правителствата затегнат правилата за добивни операции, компаниите трябва да похарчат сериозни средства за по-екологични начини за добиване на литий, по-добри решения за третиране на отпадъчни води и възстановяване на терените след приключване на добива. Всички тези екологични инициативи наистина намаляват екологичните щети, но определено намаляват и печалбите. Според екологичните групи, срещането на всички тези изисквания кара цените на батериите да нараснат в цялата индустрия. Вземете например системите за рециклиране на вода – тяхното инсталиране струва милиони, но повечето мини имат нужда от тях, само и само да са в рамките на законовите изисквания. Накрая – тези допълнителни разходи за съответствие се прехвърлят върху потребителите чрез по-високи цени на батериите. За производителите съответствието вече не е по избор – то се е превърнало в една от онези неизбежни разходни статии, която директно влияе на техните цени.
Законодателни промени в Европа относно изискванията за рециклиране на батерии променят нещата за компаниите, които произведението на батерии. Основната идея зад тези правила е сравнително проста – да се върнат повече компоненти на батерии в обращение, вместо просто да се изхвърлят, което подпомага т.нар. модел на кръговата икономика. От гледна точка на икономиката, има няколко аспекта, които трябва да се вземат предвид. Разбира се, изграждането на подходящи съоръжения за рециклиране изисква инвестиции в началото, но този натиск всъщност е предизвиквал интересни иновации в технологиите за рециклиране, които биха могли да намалят тези разходи с течение на времето. Докато все повече държави приемат подобен подход, започваме да виждаме ефекти върху цените на литиевите батерии, защото производителите вече не разчитат толкова много на изкопаването на нови суровини. Според последни проучвания на ЕС, по-високите проценти на възстановяване на материали от тези задължителни програми всъщност биха могли да помогнат за значително намаляване на разходите за батерии. Това означава, че екологичните проблеми стават важен фактор, когато компаниите решават как да управляват производствените си линии за батерии в бъдеще.
Начинът, по който държавите уреждат търговията, наистина влияе върху цената за производство на литиево-йонни батерии, особено когато става въпрос за преминаването на суровините през граници. Това, което се случва с търговските споразумения и митниците днес, често променя сумата, която компаниите плащат за неща като литий и кобалт. Когато търговските отношения се разклащат, например при внезапно увеличение на митниците или нови ограничения за внос, това обикновено води до поскъпване на батериите, защото доставчиците се борят да поддържат стабилни вериги. Анализирайки различни пазарни проучвания, се вижда, че добрите търговски договори обикновено помагат на производителите по-лесно да се снабдяват с необходимите материали, което намалява разходите и не позволява цените да скокнат. От друга страна, когато между търговските партньори има напрежение, наблюдаваме скок в цените и възникване на проблеми в доставките, което прави тези батерии по-трудни за намиране и по-малко изгодни по отношение на цената.
Цените на литиево-йонните батерии обикновено остават по-стабилни, когато използваме системи за възстановяване на материали в затворен цикъл, тъй като те намаляват необходимостта от суровини, добивани от нулата. По същество тези системи използват стари батерии, разграждат ги, за да се възстановят ценни компоненти в тях, а след това използват тези материали отново за производство на нови батериите. Какво прави това толкова важно? Ами, това значително намалява зависимостта ни от външни ресурси, докато икономисваме средства и същевременно помагаме за опазване на околната среда. Погледнете какво се случва, когато компании възстановяват материали като литий, кобалт, никел – всички тези скъпи метали, които се използват в батериите. Когато производителите могат да използват тези възстановени материали вместо да купуват нови всеки път, те не са толкова уязвими при резки промени в пазарните цени. Наскорошни изследвания от Circular Energy Storage Research показват добри резултати от няколко тестови програми, които са проведени. Данните сочат, че тези методи на възстановяване наистина могат да помогнат за поддържане на стабилни цени на батериите в дългосрочен план, вместо те да се променят резко във връзка с колебанията на пазара на суровини.
Изборът между хидрометалургични и пирометалургични процеси прави голяма разлика в разходите за рециклиране на батерии и как това влияе на бизнес аспектите. Хидрометалургията използва водни разтвори, за да извлече ценни метали от стари батерии. Този метод обикновено води до по-ниски оперативни разходи и по-голям добив на материали в сравнение с пирометалургичните техники. Другият метод, пирометалургията, изисква загряване при много високи температури, което естествено изразходва повече енергия и увеличава разходите. Според различни анализи на индустрията, включително проучвания от Faraday Institution, хидрометалургичните методи стават все по-ефективни и по-достъпни. Докато технологиите за възстановяване на материали се подобряват и изискват по-малко разходи, наблюдаваме реално намаляване на общите разходи за рециклиране. Тези спестявания в крайна сметка влияят и на цената, която потребителите плащат за нови батерии на пазара.
Разглеждането на вторични приложения за старите литиево-йонни батерии ни дава умен начин да ги поддържаме в употреба по-дълго време, като същевременно помагаме за контролиране на разходите. След като са извършили основната си задача, тези батерии все още притежават значителна полезна функционалност за приложения, които не изискват толкова голяма мощност. Виждаме как те намират приложение при съхранението на електричество в домакинства и предприятия по цялата страна. Това създава изцяло нови пазари и намалява натиска върху производството на нови батерии. Според IRENA и други анализатори на индустрията, наблюдаваме реален ръст на тези решения с вторична употреба, тъй като все повече хора монтират слънчеви панели и вятърни турбини. Когато компании повтарно използват батерии вместо да ги изхвърлят, те в крайна сметка предлагат по-евтини алтернативи на клиентите. Това помага за стабилизиране на цените и прави цялата батерийна индустрия по-екологична с течение на времето. Много производители вече започват да преустройват производствените си линии, за да се занимават специално с модернизацията на тези вторични батерии.